Hipófisis: la pequeña glándula que ayuda a coordinar todo el organismo

Sabías que una estructura del tamaño aproximado de un guisante puede influir en el crecimiento, la reproducción, el metabolismo y la respuesta del organismo ante diferentes situaciones?

Esa estructura es la hipófisis, también conocida como glándula pituitaria.

Se encuentra en la base del cerebro, dentro de una pequeña cavidad ósea llamada silla turca, y está conectada con el hipotálamo, una región cerebral que participa en la regulación hormonal.

¿Qué hace la hipófisis?

La hipófisis produce y libera diferentes hormonas que ayudan a controlar numerosas funciones del organismo. Entre ellas se encuentran procesos relacionados con:

• El crecimiento y desarrollo.
• La función de la glándula tiroides.
• El equilibrio de líquidos y algunas funciones de los riñones.
• La reproducción y la función de las gónadas.
• La producción de leche materna.
• La respuesta del organismo al estrés.

Por la gran cantidad de procesos que ayuda a regular, frecuentemente se le conoce como la “glándula maestra”.

Dos partes con funciones diferentes.

La hipófisis se divide principalmente en dos regiones:

Adenohipófisis o lóbulo anterior: produce la mayoría de las hormonas hipofisarias.

Neurohipófisis o lóbulo posterior: almacena y libera hormonas producidas en el hipotálamo, principalmente oxitocina y vasopresina.

Aunque es diminuta, su influencia sobre el organismo es enorme.

¿Qué sucede cuando algo no funciona bien?

Los trastornos de la hipófisis pueden provocar una producción excesiva o insuficiente de determinadas hormonas. Algunas alteraciones pueden manifestarse mediante cambios en el crecimiento, menstruación, fertilidad, peso, metabolismo o equilibrio de líquidos.

Además, algunos tumores hipofisarios pueden crecer y ejercer presión sobre estructuras cercanas, incluido el quiasma óptico, lo que puede ocasionar alteraciones visuales.

Para recordar.

La próxima vez que escuches hablar de la hipófisis, recuerda esta idea: una glándula muy pequeña puede tener una influencia enorme sobre el funcionamiento de nuestro organismo.