4 medicamentos comunes que pueden alterar la salud de tu intestino

• Ciertos medicamentos, incluidos los antibióticos y los ISRS, pueden alterar el equilibrio de las bacterias en tu microbioma intestinal.
• Los cambios en el microbioma causados por los medicamentos suelen ser temporales, pero a veces pueden provocar síntomas.
• Usar medicamentos solo cuando sea necesario y llevar una dieta saludable para el intestino puede ayudar a proteger tu microbioma.

Tu microbioma intestinal, que alberga billones de microbios, desempeña un papel clave en todo, desde la digestión hasta el estado de ánimo. Cuando está desequilibrado, con demasiadas bacterias «malas», puede estimular la inflamación e incluso contribuir a enfermedades crónicas.

Algunos hábitos favorecen un intestino sano, como comer muchos alimentos fermentados, pero ciertos medicamentos pueden inclinar la balanza en la dirección equivocada. Aquí tienes cuatro medicamentos comunes que los expertos señalan que podrían alterar tu microbioma.

1. Antibióticos

Los antibióticos son quizás los medicamentos más conocidos por causar problemas intestinales.

Los antibióticos macrólidos de amplio espectro, como la azitromicina y la eritromicina, funcionan impidiendo que las bacterias crezcan y, en dosis más altas, también pueden matar bacterias, tanto buenas como malas. Irónicamente, una revisión de investigación de 2022 sugiere que los antibióticos a veces pueden crear condiciones que permiten que prosperen bacterias dañinas, como el Clostridium difficile (C. diff).

Los antibióticos también pueden estimular la motilidad intestinal por sí mismos, contribuyendo a efectos gastrointestinales no deseados, dijo James Cox, MD, gastroenterólogo certificado por la junta y profesor asistente en la Universidad Cristiana de Texas.

Debido a estos efectos potenciales, al recetar antibióticos, los médicos pueden recomendar el consumo de alimentos como yogur o kéfir, que contienen probióticos (cultivos vivos) que pueden ayudar a reponer el microbioma con bacterias beneficiosas.

La buena noticia es que el impacto del tratamiento ocasional con antibióticos en el microbioma suele ser de corta duración. «Por lo general, los síntomas de un tratamiento a corto plazo [con antibióticos] se presentan solo durante la toma del medicamento», dijo Cox a Health. «Sería raro, aunque no imposible, desarrollar una afección a largo plazo después de un cambio breve en el microbioma».

2. Inhibidores de la bomba de protones

Prevacid, Prilosec, Nexium y otros inhibidores de la bomba de protones (IBP) tratan la enfermedad por reflujo gastroesofágico y las úlceras estomacales al suprimir el ácido estomacal.

Pero el ácido estomacal juega un papel importante en la protección de la salud intestinal: ayuda a la digestión y actúa como una barrera contra las bacterias dañinas que podamos ingerir, evitando que lleguen al intestino y alteren potencialmente el microbioma.

«A menudo, los IBP se overuse porque son muy accesibles», dijo a Health Jasmohan Bajaj, MD, profesor de medicina en la división de gastroenterología, hepatología y nutrición de la Universidad Commonwealth de Virginia. «Eso podría tener un impacto en tu microbioma intestinal y podría estar asociado con futuros problemas de infecciones».

«Habla con tu médico para ver si todavía necesitas ese IBP», sugirió.

3. ISRS

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) a menudo se recetan para tratar la depresión, la ansiedad y otras afecciones de salud mental. Funcionan aumentando la actividad de la serotonina, un neurotransmisor de «bienestar». Pero la mayor parte de la serotonina se produce en realidad en el intestino, no en el cerebro, por lo que los ISRS pueden alterar potencialmente el microbioma intestinal. También pueden tener un efecto antimicrobiano.

Sin embargo, la forma exacta en que estos medicamentos cambian el microbioma no se comprende por completo, y es posible que los efectos incluso sean positivos. «Ya sea que estemos cambiando el eje cerebro-intestinal o si se trata de un cambio en nuestro estado de ánimo o afecto, simplemente no estamos seguros», dijo Cox.

4. Digoxina

La digoxina, un medicamento utilizado para tratar la insuficiencia cardíaca congestiva, también puede afectar el microbioma intestinal.

Algunas investigaciones, realizadas principalmente en ratones, sugieren que la digoxina puede introducir proteínas antimicrobianas en el intestino, lo que podría eliminar los microbios vinculados a la señalización del sistema inmunológico. A su vez, esto podría hacer que el cuerpo sea más propenso a infecciones persistentes.

Sin embargo, la investigación sobre los efectos de la digoxina en humanos es limitada. «Puede ser que la digoxina, que está hecha de material vegetal, sea alimento para el microbioma», dijo Cox. «No sabemos si son las bacterias buenas o las malas las que se están comiendo esto».

Cómo proteger el microbioma intestinal

El microbioma de cada persona es tan único como una huella digital y cambia regularmente, por lo que cualquier medicamento tiene el potencial de afectarlo, dijo Bajaj. Eso hace que sea difícil predecir si un medicamento alternativo afectaría el intestino más, menos o nada en absoluto. A menudo, el único signo de un cambio son los nuevos efectos gastrointestinales.

Para ayudar a proteger tu microbioma, toma antibióticos solo cuando sea necesario, consulta a tu médico sobre los medicamentos continuos y considera análisis de laboratorio actualizados para ver si todavía necesitas los medicamentos recetados anteriormente, dijo Bajaj. Al comenzar un nuevo medicamento, evita hacer cambios dietéticos mayores al mismo tiempo para minimizar los impactos adicionales en tu intestino.

Cuando se trate de tu dieta, prioriza la fibra, que actúa como combustible para las bacterias intestinales beneficiosas. Las buenas fuentes incluyen manzanas, plátanos, frijoles, avena y aguacates. Los alimentos fermentados como el yogur, el kéfir y el chucrut también pueden ayudar a la salud intestinal al aportar probióticos (bacterias buenas).

Finalmente, reduce el consumo de alcohol, que puede tener efectos negativos. «El alcohol puede influir directamente en la barrera intestinal y en el microbioma», dijo Bajaj.