El omega-3 combinado con dosis bajas de aspirina produce resultados similares a los de los antibióticos contra la periodontitis grave

Una combinación de omega-3 y ácido acetilsalicílico (AAS) en dosis bajas produjo resultados comparables a los de los antibióticos en el tratamiento de la periodontitis grave. Esta conclusión se basa en un estudio realizado por investigadores afiliados al Hospital Israelita Albert Einstein, la Universidad de Guarulhos (UNG), la Universidad de Taubaté (UNITAU) y la Facultad de Odontología de Ribeirão Preto de la USP (FORP-USP) en Brasil, así como a la Universidad de Harvard en los Estados Unidos.

Los hallazgos fueron publicados en el Journal of Periodontology y sugieren una alternativa terapéutica prometedora para algunos pacientes al reducir la necesidad de antibióticos. Estos hallazgos son particularmente relevantes en medio de la creciente preocupación mundial por la resistencia bacteriana.

El estudio hizo un seguimiento a 109 pacientes con periodontitis avanzada durante un año. La periodontitis avanzada es una enfermedad inflamatoria crónica causada por la acumulación de bacterias debajo de las encías, que afecta a los tejidos que sostienen los dientes. Si no se trata, puede provocar movilidad dental, pérdida ósea e incluso la pérdida de dientes.

«Los pacientes con enfermedad grave tienen bolsas muy profundas, que actúan como reservorios de bacterias asociadas con la enfermedad. Es una afección muy difícil de tratar», afirma la cirujana dentista Nídia Cristina Castro dos Santos, primera autora del estudio e investigadora y profesora en Einstein.

Cómo se estructuró el ensayo

Para el estudio, los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de cuatro grupos. Todos se sometieron a instrumentación subgingival —popularmente conocida como raspado—, que se considera el tratamiento estándar para la periodontitis. Sin embargo, recibieron diferentes terapias complementarias.

El grupo de control recibió placebos de los antibióticos, omega-3 y AAS en cápsulas idénticas a las utilizadas para los tratamientos activos. Un segundo grupo recibió una combinación de los antibióticos metronidazol y amoxicilina, considerada la terapia con la evidencia científica más sólida para los casos graves de la enfermedad, administrada tres veces al día durante 14 días.

El tercer grupo tomó 3 gramos diarios de omega-3, además de una dosis diaria de aspirina durante seis meses. El cuarto grupo recibió una combinación de ambas estrategias simultáneamente: antibióticos durante dos semanas y el protocolo de omega-3 y AAS durante seis meses. Los participantes fueron reevaluados a los tres, seis y 12 meses.

Resultados comparables sin antibióticos

Al final del período de seguimiento, alrededor del 58% de los pacientes tratados con antibióticos habían cumplido con el objetivo clínico establecido por los investigadores de no tener más de cuatro bolsas periodontales profundas restantes. Entre los que recibieron omega-3 y AAS, el porcentaje fue prácticamente el mismo: 57,7%. En contraste, en el grupo que recibió únicamente raspado y placebo, la tasa fue del 23,1%. La combinación de ambas estrategias, antibióticos y suplementación, no proporcionó ningún beneficio adicional.

«El uso de antibióticos no se considera el estándar de oro del tratamiento. Aunque el metronidazol y la amoxicilina arrojan buenos resultados en los casos más graves, su uso debe evaluarse caso por caso debido a los riesgos relacionados con la resistencia bacteriana y los posibles efectos adversos», señala Castro dos Santos.

Indicios de investigaciones anteriores

Estos resultados refuerzan una línea de investigación que se lleva a cabo desde hace tiempo. En un estudio previo publicado en la revista Scientific Reports, los investigadores observaron que la suplementación con omega-3 reducía la inflamación y la pérdida ósea causadas por la enfermedad periodontal en ratas, especialmente cuando se combinaba con ejercicio físico.

Aunque el estudio se realizó en un modelo animal, ya indicaba el potencial del nutriente en los procesos inflamatorios relacionados con la salud bucodental.

Según Castro, el omega-3 se diferencia de los fármacos antiinflamatorios tradicionales en que contribuye a la producción de moléculas implicadas en la resolución natural de la inflamación y la reparación tisular, en lugar de bloquear determinadas vías inflamatorias. Por otro lado, el AAS en dosis bajas se utilizó porque potencia la formación de estos mediadores.

Los investigadores plantearon la hipótesis de que esta estrategia ayudaría al organismo a controlar mejor el proceso inflamatorio crónico característico de la periodontitis.

«Imaginábamos que la combinación de antibióticos y omega-3 sería la más eficaz para controlar la periodontitis en estos pacientes. También creíamos que los resultados del grupo que consumió omega-3 con AAS serían ligeramente inferiores a los del grupo de los antibióticos. El resultado fue sorprendente porque ambas terapias funcionaron de manera muy similar, lo que allana el camino para que se convierta en una opción de tratamiento para estos pacientes», afirma Castro.

Beneficios que perduraron más allá del tratamiento

Otro hallazgo que llamó la atención de los investigadores fue la persistencia de los beneficios observados. Incluso seis meses después de haber finalizado la suplementación, los pacientes continuaron mostrando resultados similares a los registrados al final del tratamiento. Según Castro, esto sugiere que la modulación de la respuesta inflamatoria puede producir efectos duraderos, aunque los mecanismos implicados siguen investigándose.

Para la cirujana dentista Magda Feres, autora principal del estudio y profesora titular de la Facultad de Medicina Dental de Harvard y del Programa de Posgrado en Odontología de la UNG, los resultados sugieren que la modulación de la respuesta inflamatoria puede representar una alternativa viable para pacientes seleccionados.

«La combinación de omega-3 y aspirina en dosis bajas logró beneficios clínicos comparables a los del protocolo de metronidazol y amoxicilina, abriendo una alternativa real para aquellos que no pueden tomar antibióticos, especialmente pacientes con alergias o intolerancia a estos medicamentos», señala.

La investigadora añade que los resultados son especialmente significativos a la luz de la creciente preocupación por la resistencia a los antibióticos, considerada una de las principales amenazas para la salud pública mundial. «Demostrar que es posible tratar la periodontitis grave modulando la propia respuesta del organismo es información nueva y relevante que ayuda a preservar los antibióticos para cuando son verdaderamente indispensables», afirma Feres.

Precaución antes de su uso rutinario

Sin embargo, los autores enfatizan que los resultados no implican un cambio inmediato en la práctica clínica. El estudio se realizó en pacientes sin enfermedades sistémicas u orales importantes. Se necesita más investigación para confirmar los hallazgos en diferentes poblaciones e identificar qué grupos pueden beneficiarse verdaderamente de cada enfoque.

Según Feres, algunas de las respuestas podrían provenir de los análisis microbiológicos que se están llevando a cabo actualmente. Estos análisis están investigando cómo estas terapias influyen en la composición de las bacterias en las bolsas periodontales. Los datos preliminares sugieren una reducción de las especies asociadas a la enfermedad y un aumento de los microorganismos relacionados con la salud de las encías.

«Es un paso importante hacia adelante, pero no el final de la historia. Por lo tanto, el mensaje es de optimismo prudente: tenemos una alternativa prometedora y científicamente plausible a los antibióticos en casos selectos. Su sustitución rutinaria requerirá más evidencia», concluye.