El desarrollo de los órganos reproductivos femeninos podría verse afectado por el uso de Tylenol durante el embarazo por parte de una madre o de sus versiones genéricas, según los investigadores, quienes enfatizan que su estudio no prueba que el analgésico sea el responsable ni indica ningún efecto sobre la fertilidad futura.
Que las diferencias observadas en el estudio danés en lactantes tengan implicaciones para la fertilidad más adelante en la vida y para la edad de la menopausia requerirá un seguimiento a largo plazo, afirmó en un comunicado la líder del estudio, Margit Bistrup Fischer, del Rigshospitalet en Copenhague.
Las mujeres que utilizaron el medicamento durante el embarazo, vendido comúnmente de forma genérica como paracetamol en Europa, no deben alarmarse por los hallazgos, dijo Fischer. La versión genérica de Tylenol vendida en EE. UU. es el paracetamol (acetaminofén).
Kenvue, propietaria de la marca Tylenol, aconsejó en un comunicado enviado por correo electrónico que las mujeres embarazadas o en período de lactancia consulten con un profesional de la salud antes de usar acetaminofén, el cual, según la compañía, es el analgésico más estudiado y seguro durante el embarazo.
Señaló que el estudio tiene limitaciones metodológicas y no respalda una relación causal entre el medicamento y el desarrollo reproductivo postnatal. Las acciones de Kenvue cayeron más del 3%.
El equipo de Fischer estudió a 302 niñas de 3 meses de edad cuyas madres habían registrado el uso de alguna versión del fármaco durante el embarazo. Las participantes no informaron qué producto del fabricante utilizaron.
Noventa y dos de los lactantes estuvieron expuestos por primera vez al analgésico en el útero antes de las 17 semanas de embarazo, 67 estuvieron expuestos por primera vez después de las 17 semanas y 143 nacieron de madres que no habían consumido el medicamento.
La exposición al paracetamol o a las versiones de marca vendidas en Dinamarca se evaluó mediante cuestionarios y muestras de orina proporcionadas por las mujeres a intervalos regulares. Las madres tomaron cantidades relativamente bajas y ninguna superó la dosis máxima diaria recomendada de 4,000 miligramos. La mayoría lo tomó para dolores de cabeza o dolor musculoesquelético.
En promedio, los lactantes expuestos en el útero tenían ovarios más pequeños, menos folículos ováricos (que son las estructuras que contienen óvulos inmaduros), úteros más pequeños y niveles más bajos de hormonas reproductivas, informaron los investigadores el miércoles en Human Reproduction Open.
La función y la ventana reproductiva de una mujer se establecen mientras aún está en el útero, explicaron los investigadores, y las niñas nacen con todos los óvulos que tendrán en su vida.
Estudios en animales han sugerido que la exposición fetal al medicamento, el fármaco más comúnmente utilizado en el embarazo, podría afectar la reserva ovárica de óvulos y la función reproductiva posterior, pero nadie había reportado hallazgos similares en humanos hasta ahora.
El presidente de EE. UU., Donald Trump, ha relacionado el uso de Tylenol durante el embarazo con el autismo, una afirmación que ha sido ampliamente descartada por la comunidad médica y las principales organizaciones de salud por carecer de respaldo científico.
Medición del impacto en los ovarios y el útero
Las niñas de 3 meses del estudio que estuvieron expuestas al medicamento en el útero tenían, en promedio, un volumen ovárico un 40% menor, un volumen uterino un 13% menor y un 23% menos de folículos ováricos, según descubrieron los investigadores.
Los bebés expuestos al principio del embarazo (antes de las 17 semanas) también tenían un nivel promedio más bajo de hormona antimülleriana, un indicador de la cantidad y calidad de los óvulos en los ovarios.
Los investigadores también analizaron a un grupo separado de 1,210 niñas a las que se hizo un seguimiento desde la infancia hasta la adolescencia y cuyas madres habían reportado el uso de paracetamol durante el embarazo. En este grupo, la exposición fetal se asoció con úteros más pequeños en la pubertad y ovarios más pequeños durante la adolescencia.
El estudio no puede predecir resultados para ninguna mujer o niña en particular, dijo Fischer, y señaló que muchas mujeres que usaron el medicamento durante el embarazo tuvieron hijas cuyas medidas ováricas eran similares a las de las hijas nacidas de mujeres que no usaron el fármaco.
Las pautas actuales continúan recomendando el paracetamol o acetaminofén como seguro para tratar el dolor y la fiebre durante el embarazo. La fiebre alta no tratada o el dolor severo pueden por sí mismos plantear riesgos para la madre y el feto, dijo Fischer.
En un comentario adjunto, el Dr. Christian De Geyter, especialista en medicina reproductiva del Hospital Universitario de Basilea, Suiza, afirmó que los hallazgos de los investigadores encajan bien con los datos de la investigación en animales.
El seguimiento de las niñas expuestas en el útero al analgésico y reductor de fiebre ampliamente utilizado debería extenderse hasta la menopausia, afirmó, y añadió que se deben reconsiderar las recomendaciones sobre su uso durante el embarazo.
(Información de Nancy Lapid; edición de Caroline Humer y Bill Berkrot)
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