Un nuevo análisis de la Universidad de Monash sugiere que la dosis baja de aspirina puede estar vinculada a un riesgo de demencia drásticamente menor en adultos mayores con ciertas características genéticas. Los investigadores descubrieron que las personas con un perfil genético específico que tomaban aspirina tenían un riesgo relativo un 70 por ciento menor de desarrollar demencia, lo que plantea la posibilidad de que las pruebas genéticas puedan eventualmente ayudar a identificar a las personas que podrían beneficiarse de tratamientos preventivos.
Los hallazgos, publicados en Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association, se basaron en datos genéticos de más de 13,500 participantes en el histórico ensayo ASPREE (Aspirin in Reducing Events in the Elderly). Los científicos examinaron si las diferencias en los genes de los participantes podían ayudar a explicar por qué la aspirina podría afectar el riesgo de demencia de manera diferente de una persona a otra.
La aspirina vinculada a un riesgo un 70 % menor de demencia en ciertas personas
Los resultados más llamativos involucraron genes asociados con el recuento de plaquetas. Las plaquetas son pequeños componentes de la sangre que ayudan a formar coágulos, y los investigadores querían determinar si las variaciones genéticas relacionadas con los niveles de plaquetas podían influir en los efectos potenciales de la aspirina sobre la demencia.
Después de asignar a los participantes puntuaciones genéticas asociadas con el recuento de plaquetas, el equipo comparó las tasas de demencia entre quienes recibieron aspirina y quienes recibieron un placebo.
Entre las personas en el 20 por ciento superior de las puntuaciones genéticas de recuento de plaquetas, solo el 1 por ciento de los usuarios de aspirina desarrollaron demencia, en comparación con el 3.3 por ciento de los participantes que tomaron un placebo. Esa diferencia se traduce en aproximadamente un 70 por ciento menos de riesgo relativo de demencia entre quienes recibieron aspirina.
Sin embargo, el beneficio aparente estuvo acompañado de un problema de seguridad significativo. En el mismo grupo genético, el 4.4 por ciento de los usuarios de aspirina experimentaron hemorragias mayores, en comparación con el 2.1 por ciento de los que recibieron un placebo.
Una pista genética podría cambiar la prevención de la demencia
El autor principal, el Dr. Peter Fransquet, investigador fellow de la Escuela de Salud Pública y Medicina Preventiva de Monash, afirmó que los resultados sugieren que la composición genética de una persona podría desempeñar un papel importante a la hora de determinar qué estrategias de prevención de la demencia son las más adecuadas.
«Los ensayos anteriores descubrieron que la aspirina no prevenía la demencia cuando se consideraba a todos en conjunto», dijo el Dr. Fransquet.
«Nuestros hallazgos sugieren que puede haber más trasfondo en la historia.
«En las personas con este perfil genético particular, vimos sustancialmente menos casos de demencia entre los que tomaban aspirina.
«Plantea la posibilidad de que la genética pueda algún día ayudarnos a identificar quién puede beneficiarse de un tratamiento preventivo, en lugar de adoptar un enfoque único para todos».
La posibilidad de una prevención más específica es especialmente importante a medida que la demencia se vuelve cada vez más común. Dementia Australia estima que aproximadamente 446,500 personas en Australia viven con la condición en 2026. Se espera que ese número supere el millón para 2065.
Las plaquetas sanguíneas revelan una conexión inesperada con la demencia
Investigaciones anteriores han conectado la demencia con la activación y agregación plaquetaria, los procesos mediante los cuales las plaquetas se vuelven activas y se agrupan. Sin embargo, los científicos han tenido una comprensión menos completa de cómo el recuento general de plaquetas de una persona podría relacionarse con la demencia.
Los nuevos hallazgos apuntan hacia la biología plaquetaria como un área de investigación potencialmente importante. En particular, la asociación genética identificada por los investigadores no involucró los factores de riesgo genéticos bien establecidos que se vinculan típicamente con la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.
«Lo que es particularmente interesante es que la señal no estaba vinculada a los factores de riesgo genéticos establecidos para la enfermedad de Alzheimer y la demencia», dijo el Dr. Fransquet.
«En su lugar, nos señala hacia la biología plaquetaria y nos da una nueva vía para investigar».
Por qué se necesita más investigación antes de tomar aspirina
Aunque los hallazgos sugieren que la aspirina podría tener diferentes efectos según los genes de una persona, los investigadores enfatizan que los resultados deben confirmarse antes de que puedan guiar las recomendaciones médicas.
El próximo paso es investigar si la asociación aparece en otras poblaciones. Los científicos tendrían entonces que realizar un ensayo clínico que involucre específicamente a personas con el perfil genético identificado en el análisis.
«Ahora necesitamos confirmar el hallazgo en otros estudios y, en última instancia, probarlo en un ensayo diseñado específicamente para personas con este perfil genético.
«Las personas no deben empezar a tomar aspirina para prevenir la demencia sobre la base de este estudio sin consultar con su médico, particularmente dado el mayor riesgo de sangrado grave.
«Si se sostiene, el hecho de que la aspirina ya sea barata y esté ampliamente disponible podría hacer que la prevención personalizada de la demencia sea una posibilidad real».
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