La fórmula secreta para cultivos más dulces y resistentes

¿Es posible obtener mayores rendimientos y mejor sabor al mismo tiempo? Utilizando un extracto natural del hongo Pseudozyma aphidis, este método mejora la firmeza y el contenido natural de azúcar en cultivos como tomates y melones, al mismo tiempo que aumenta significativamente la producción. Este descubrimiento ofrece una vía práctica para satisfacer la demanda mundial de alimentos sin comprometer la salud del planeta ni la calidad de los productos. Además, debido a que el enfoque utiliza secreciones microbianas estables en lugar de cultivos vivos, garantiza un desempeño consistente y confiable en diversos entornos agrícolas y condiciones climáticas.

[Universidad Hebrea de Jerusalem] — Investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalem han identificado una forma natural y ecológica de aumentar significativamente el rendimiento agrícola, al tiempo que mejoran la calidad y el sabor de los productos. El estudio, dirigido por la profesora Maggie Levy junto con los investigadores Anton Fennec y Neta Rotem, se centra en un extracto derivado del hongo similar a una levadura Pseudozyma aphidis.

A medida que la población mundial continúa creciendo, la demanda de una mayor producción agrícola ha llevado históricamente al uso intensivo de fertilizantes y pesticidas sintéticos. Estos productos químicos suelen contribuir a la contaminación del suelo y del agua, además de aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero. La nueva investigación, publicada en la revista Plant Physiology, sugiere que los microorganismos beneficiosos pueden ofrecer una alternativa sostenible a estos insumos agrícolas tradicionales.

Una solución más consistente
Aunque estudios anteriores han demostrado que los cultivos vivos de ciertos hongos pueden ayudar al crecimiento de las plantas, la aplicación de organismos vivos en la agricultura a gran escala suele ser complicada debido a las variaciones climáticas y a la imprevisibilidad de cómo las colonias se establecen en diferentes huéspedes.

Para resolver este problema, Fennec, Rotem y Levy se enfocaron en utilizar un extracto secretado por Pseudozyma aphidis en lugar del hongo vivo. Este método elimina la dependencia de colonias fúngicas vivas y conduce a resultados más consistentes y repetibles en condiciones de campo.

Crecimiento más rápido y mejor sabor
El equipo probó el extracto en tres grandes familias de cultivos: cereales (maíz), cucurbitáceas (melón) y solanáceas (tomate). Los resultados mostraron mejoras en casi todas las etapas del desarrollo de las plantas:

• Mayor germinación: Las semillas de tomate tratadas mostraron un aumento del 18 % en la tasa de germinación, mientras que las semillas de maíz y melón aumentaron aproximadamente un 7 %.
• Floración temprana: Las plantas tratadas con el extracto florecieron entre una y dos semanas antes que las del grupo de control.
• Mayor rendimiento: Las plantas de tomate tratadas produjeron más de un 60 % adicional de fruta madura por peso en comparación con el grupo de control. Las plantas de melón mostraron un incremento de peso cinco veces mayor que las no tratadas.
• Calidad mejorada: Más allá de la masa y la cantidad, los productos de las plantas tratadas presentaron una calidad superior. Los tomates resultaron más firmes y obtuvieron mejores calificaciones en pruebas sensoriales de sabor, particularmente en dulzura y aroma.

Los investigadores determinaron que el hongo promueve el crecimiento mediante varios mecanismos, incluida la producción de moléculas similares a las auxinas —hormonas naturales de las plantas— y sideróforos, que ayudan a las plantas a absorber hierro del entorno.

Un futuro sostenible
El estudio destaca el potencial de este extracto como una herramienta valiosa para la agricultura verde. Al mejorar la eficiencia del crecimiento vegetal y el valor nutricional de los productos, este enfoque respalda el objetivo más amplio de garantizar la seguridad alimentaria mundial sin la huella ambiental de los productos químicos sintéticos.

“Nuestros hallazgos demuestran que el extracto de compuestos secretados por Pseudozyma aphidis actúa como un agente eficaz para mejorar tanto la cantidad como la calidad de la producción agrícola”, afirmó la profesora Maggie Levy. “Al utilizar un extracto natural en lugar de cultivos vivos, podemos proporcionar a los agricultores una herramienta más confiable y ecológica para aumentar el rendimiento y mejorar el sabor de los alimentos que llegan a nuestras mesas”.

La investigación fue financiada por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Israel. El equipo planea continuar perfeccionando el proceso de extracción para identificar con mayor precisión los compuestos específicos responsables de estos efectos promotores del crecimiento.