¿Sientes que algo camina por tus piernas cuando intentas dormir? Podría ser el síndrome de las piernas inquietas

¿Qué es el síndrome de las piernas inquietas?

Acostarse después de un día agotador debería ser el inicio del descanso. Sin embargo, para algunas personas, el momento de dormir se convierte en una lucha contra una sensación extraña en las piernas: hormigueo, picazón interna, pequeños tirones o la necesidad irresistible de moverlas.

Este fenómeno se conoce como síndrome de las piernas inquietas, también llamado enfermedad de Willis-Ekbom. Es un trastorno neurológico que provoca molestias principalmente durante el reposo y que suele empeorar por la tarde o la noche.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de Estados Unidos (NINDS), el movimiento puede aliviar temporalmente estas sensaciones, aunque las molestias suelen regresar cuando la persona vuelve a quedarse quieta.

¿Cuáles son sus principales síntomas?

Las manifestaciones pueden variar de una persona a otra, pero las más frecuentes son:

• Necesidad intensa de mover las piernas.
• Sensación de hormigueo, picazón, ardor o pequeños tirones.
• Molestias que aparecen al sentarse o acostarse.
• Alivio temporal al caminar, estirarse o mover las extremidades.
• Dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido.
• Cansancio, somnolencia e irritabilidad durante el día.

Estos síntomas pueden afectar la calidad de vida y dificultar las actividades cotidianas cuando el descanso nocturno se interrumpe repetidamente.

¿Qué lo provoca?

En muchos casos, la causa exacta no se conoce. No obstante, se ha relacionado con factores genéticos y alteraciones en los mecanismos cerebrales que intervienen en el movimiento. También puede asociarse con niveles bajos de hierro, embarazo, enfermedad renal y determinadas afecciones neurológicas.

El consumo de cafeína, alcohol y nicotina puede empeorar los síntomas en algunas personas. Asimismo, ciertos medicamentos pueden agravarlos, por lo que conviene revisar su uso con un profesional de la salud.

¿Existe tratamiento?

Sí. Aunque no existe una cura definitiva para todos los casos, es posible controlar los síntomas mediante medidas adaptadas a cada paciente.

Entre las recomendaciones se encuentran mantener horarios regulares de sueño, realizar actividad física moderada, practicar estiramientos y probar baños tibios o masajes en las piernas.

Cuando las molestias son frecuentes, un médico puede evaluar los niveles de hierro y otras posibles causas. Si se requiere tratamiento farmacológico, debe indicarse de manera individualizada. No se recomienda tomar suplementos de hierro sin una valoración previa.

¿Cuándo acudir al médico?

Es recomendable solicitar una evaluación cuando la sensación de inquietud se repite, interfiere con el sueño o provoca cansancio importante durante el día. No todas las molestias en las piernas corresponden a este síndrome, por lo que es importante identificar su origen.

El síndrome de las piernas inquietas es un trastorno que puede pasar inadvertido porque muchas personas atribuyen sus síntomas al estrés, al cansancio o a una mala postura. Reconocer sus características permite buscar atención oportuna y mejorar la calidad del descanso.

Dormir bien no es un lujo: es una necesidad fundamental para la salud física y mental.