El síndrome del corazón roto: cuando una emoción intensa puede afectar al corazón

Una pérdida, una noticia impactante o una situación de estrés extremo pueden desencadenar una alteración temporal del funcionamiento cardíaco. Aunque sus síntomas pueden confundirse con los de un infarto, se trata de una afección diferente que requiere atención médica inmediata.

¿Qué es el síndrome del corazón roto?

El síndrome de Takotsubo, conocido popularmente como síndrome del corazón roto, es una afección en la que el músculo cardíaco experimenta una alteración temporal de su capacidad para bombear sangre.

Se ha relacionado con episodios de estrés emocional intenso, como la muerte de un ser querido, una separación o una noticia inesperada. También puede aparecer después de situaciones de estrés físico, como una enfermedad grave o una cirugía.

Aunque su mecanismo no se conoce por completo, una de las principales hipótesis señala que una liberación excesiva de hormonas relacionadas con la respuesta al estrés, como las catecolaminas, puede afectar temporalmente al músculo cardíaco.

¿Cuáles son sus principales síntomas?

Las manifestaciones pueden aparecer de forma repentina e incluyen:

• Dolor u opresión en el pecho.
• Dificultad para respirar.
• Palpitaciones.
• Mareo o desmayo en algunos casos.

El síndrome se presenta con mayor frecuencia en mujeres después de la menopausia, aunque puede afectar a personas de otros grupos de edad y también a hombres.

¿Cómo se diferencia de un infarto?

Ambas afecciones pueden provocar dolor torácico, alteraciones en el electrocardiograma y elevación de determinados marcadores sanguíneos. Por ello, no es posible distinguirlas con seguridad únicamente por los síntomas.

En el síndrome de Takotsubo, la alteración del músculo cardíaco suele ser temporal y no necesariamente se debe a una obstrucción de las arterias coronarias. Para establecer el diagnóstico, el personal médico puede recurrir a un electrocardiograma, análisis de sangre, ecocardiograma y, cuando está indicado, estudios de las arterias coronarias.

¿Puede recuperarse el corazón?

En muchos casos, la función cardíaca mejora en días o semanas, pero la recuperación no siempre es inmediata ni está libre de complicaciones. Algunas personas pueden desarrollar insuficiencia cardíaca, alteraciones del ritmo cardíaco u otras complicaciones que requieren tratamiento y seguimiento.

Una señal que no debe ignorarse.

El llamado síndrome del corazón roto demuestra que existe una relación compleja entre el cerebro, las emociones y el sistema cardiovascular. Sin embargo, experimentar tristeza o estrés no significa que una persona vaya a desarrollar esta enfermedad.

Ante un dolor de pecho repentino o dificultad para respirar, se debe buscar atención de urgencia y no atribuir los síntomas únicamente a la ansiedad o a una emoción intensa.