El clima impacta varios aspectos de nuestra salud. Para aquellos que sufren de migrañas, el calor del verano y los cambios estacionales pueden desencadenar ataques que interrumpen la vida diaria. El Dr. Oved Daniel, director de la Clínica de Cefalea y Dolor Facial del Centro Médico Sourasky de Tel Aviv, explica los desencadenantes, las estrategias de afrontamiento y por qué las migrañas no deben aceptarse como un destino inmutable.
Para la mayoría de las personas, el verano es un momento de disfrute: luz diurna prolongada, sol, salidas, playas, helados y vacaciones. Pero para una de cada siete personas en todo el mundo que sufren de migrañas, el verano puede significar retirarse a habitaciones oscuras con los ojos cerrados, protegiéndose de la luz.
Muchos pacientes con migraña informan un aumento tanto en la frecuencia como en la gravedad de sus ataques durante los meses de verano. ¿Qué desencadena estas migrañas de verano y cómo se pueden prevenir? El Dr. Daniel, especialista en neurología, ofrece sus conocimientos.
¿Qué es una migraña?
Se estima que un millón de personas en Israel sufren de migrañas, siendo las mujeres afectadas tres veces más a menudo que los hombres. Los ataques de migraña frecuentes pueden afectar significativamente el funcionamiento diario y la calidad de vida. La Organización Mundial de la Salud clasifica las migrañas como la segunda condición más incapacitante a nivel mundial.
Las migrañas se caracterizan típicamente por dolores de cabeza de moderados a severos, a menudo pero no siempre unilaterales, que duran entre cuatro y 72 horas. Tienden a empeorar con la actividad física y con frecuencia se acompañan de náuseas, vómitos o sensibilidad a la luz y al sonido. El diagnóstico sigue siendo clínico, ya que no existe un marcador biológico definitivo.
Alrededor del 15% de la población general experimenta migrañas, y aproximadamente el 20% de ellos tienen migrañas con aura. Un aura generalmente precede al dolor de cabeza y dura alrededor de 20 a 30 minutos. Comúnmente involucra alteraciones visuales, como luces intermitentes o en zigzag o puntos ciegos, pero también puede incluir interrupciones sensoriales o dificultades del habla.
¿Qué desencadena las migrañas en verano?
De los más de un millón de pacientes con migraña en Israel, se cree que alrededor de 200,000 tienen migrañas crónicas. La condición es causada por una inflamación en las terminaciones nerviosas de los vasos sanguíneos dentro de las membranas protectoras del cerebro.
La genética juega un papel importante, es decir, las personas con migrañas a menudo tienen un padre o ambos padres que también sufren de esta condición. Sin embargo, una amplia gama de desencadenantes puede provocar un ataque, incluyendo cambios hormonales, ciertos alimentos, estrés y falta de sueño. El verano trae varios desencadenantes clave a la vanguardia.
Un estudio de 2024 encontró que el 49% de los participantes identificaron los cambios climáticos como un desencadenante de migraña. Un aumento del 26.5% en la humedad se correlacionó con un aumento del 28% en la probabilidad de un ataque de migraña, particularmente entre abril y septiembre.
Sueño interrumpido por el horario de verano
El sueño irregular es uno de los desencadenantes de migraña más conocidos. Incluso un cambio de una hora al horario de verano puede alterar el reloj interno del cuerpo y afectar la calidad del sueño.
Otro estudio de 2024, publicado en Neurology International, examinó cómo la transición hacia y desde el horario de verano influye en la frecuencia de las migrañas. Encontró un aumento del 6.4% en los ataques de migraña en la semana posterior al cambio al horario de verano, en comparación con una disminución del 5.5% en la semana posterior al regreso al horario estándar. Los hallazgos sugieren que la transición interrumpe la alineación entre los relojes biológicos y sociales, lo que potencialmente desencadena más episodios de migraña.
Calor y deshidratación
Un estudio de Boston de 2009 publicado en Neurology encontró que un aumento de 5 grados Celsius en la temperatura elevaba el riesgo de un ataque de migraña en aproximadamente un 7.5 por ciento.
La deshidratación, común en verano, es otro factor importante. La ingesta insuficiente de líquidos reduce el volumen sanguíneo, interrumpe los procesos fisiológicos y aumenta la sensibilidad del sistema nervioso.
La investigación ha demostrado que la ingesta suficiente de líquidos puede reducir significativamente la frecuencia de los ataques de migraña.
Rutinas alteradas, mayor exposición a la luz diurna
El verano a menudo trae cambios en las rutinas diarias: vacaciones, viajes, horarios de sueño irregulares y comidas a horas inusuales. Estas interrupciones pueden interferir con el ritmo interno del cuerpo y contribuir a la aparición de migrañas.
La exposición prolongada a la luz diurna también juega un papel: las personas con migrañas tienden a ser más sensibles a la luz, y las horas de luz diurna más largas reducen la producción de melatonina. Esta hormona no solo regula el sueño, sino que también afecta la sensibilidad al dolor. Un estudio de 2010 publicado en Headache reforzó esta conexión.
Cambios en la presión barométrica
Un fenómeno de verano menos discutido pero notable es la fluctuación de la presión barométrica. Una caída brusca de la presión atmosférica puede alterar la presión de los fluidos dentro del cráneo, lo que podría desencadenar migrañas en algunas personas. Aunque no todos los pacientes con migraña son sensibles a tales cambios, la investigación científica respalda esto como un desencadenante válido.
Aumento de la contaminación del aire
En los últimos años se han producido incendios forestales alimentados por condiciones climáticas extremas. Estos incendios, que ocurren particularmente durante el verano, aumentan el humo y la contaminación del aire, que han sido identificados como otro desencadenante de migraña. La materia particulada fina de menos de 2.5 micrones de diámetro (PM2.5), abundante en el humo de los incendios forestales, penetra profundamente en los pulmones y puede afectar el sistema nervioso central.
El humo de los incendios forestales y la contaminación del aire son desencadenantes de migraña.
Un estudio de 2018 publicado en Headache encontró un vínculo entre los altos niveles de PM2.5 y el aumento de visitas a la sala de emergencias por migrañas. La exposición a estas partículas tóxicas puede elevar las citoquinas proinflamatorias y activar el sistema nervioso trigeminal, un mecanismo clave en las migrañas.
En resumen, existe una explicación biológica documentada que muestra que la contaminación del aire, incluido el humo de los incendios forestales, puede aumentar la susceptibilidad a los ataques.
Los estudios indican un vínculo claro entre las condiciones de verano y el aumento de los episodios de migraña. Comprender este vínculo puede contribuir al diagnóstico, la prevención y el tratamiento eficaz para los pacientes con migraña durante este período.
Manejo de lo controlable
Si bien no podemos cambiar el clima ni retrasar la puesta del sol, hay pasos prácticos que las personas pueden tomar para reducir el riesgo de ataques de migraña:
* Mantener un horario de sueño constante, incluso durante las vacaciones.
* Mantenerse bien hidratado: aspirar a al menos dos litros de agua al día.
* Cumplir con los horarios de comida regulares.
* Protegerse del sol con sombreros, gafas de sol y sombra.
* Planificar con anticipación para evitar la exposición a temperaturas extremas o cambios de estrés.
Las migrañas de verano son un desafío pero no inevitables. Con conciencia, preparación y consulta con un médico o neurólogo, ya sea para un tratamiento agudo o preventivo, la temporada cálida aún puede ser agradable.
– El Dr. Oved Daniel es el director de la Clínica de Cefalea y Dolor Facial del Centro Médico Sourasky (Ichilov) en Tel Aviv.
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