Estudios de efectividad de la quiropráctica

El 8 de diciembre de 1994, la Agencia para las Políticas en la Atención de la Salud y la Investigación (Agency for Health Care Policy and Research -AHCPR) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EEUU liberó las Guías para la Práctica Clínica para el manejo del dolor agudo de la espalda baja. Sus guías fueron desarrolladas después de un extenso estudio sobre métodos de diagnóstico y tratamiento para el dolor agudo de la espalda baja.

Las guías fueron creadas por el panel del AHCPR para dar a los médicos de atención primaria, información y estrategias recomendadas para la evaluación y el tratamiento de problemas de dolor agudo en la espalda baja. El panel del AHCPR estuvo constituido por 23 miembros consistes de doctores en medicina, médicos quiroprácticos, enfermeras, expertos en investigaciones de la columna, terapeutas físicos, un terapeuta ocupacional, un psicólogo y un representante de los consumidores.

Se llegó a las siguientes conclusiones en este histórico estudio:

Se deben intentar tratamientos conservadores, tales como la manipulación de la columna vertebral, en la mayoría de los casos, antes de considerar una intervención quirúrgica;
La prescripción de medicamentos, tales como los esteroides por vía oral, medicinas antidepresivas y colquicina (o colchicina) no se recomiendan para problemas agudos en la espalda baja.

Entre otros hallazgos interesantes están:

El riesgo de complicaciones serias por la manipulación espinal lumbar son escasas;
No existe evidencia actual que apoye el uso del punto de disparo, inyecciones a ligamentos o facetas, acupuntura o agujas secas como tratamiento para problemas agudos de la espalda;

Acute Low Back Problems in Adults. Clinical Practice Guidelines. Bigos S, et al. Agency for Health Care Policy and Research Publication No. 950642 (1994) – U.S. Department of Health and Human Services.

El reporte del gobierno de Canadá concluyó con los siguientes hallazgos:

En cuanto a evidencia, particularmente los estudios clínicos más científicamente válidos, la manipulación de columna aplicada por quiroprácticos demostró ser más efectiva que los tratamientos alternativos para el dolor de espalda baja. Muchas terapias médicas son de validez cuestionable o claramente inadecuadas;
No hay estudios clínicos o casos de control que demuestre o siquiera implique que la manipulación quiropráctica de columna sea insegura en el tratamiento del dolor de la espalda baja. Unos tratamientos médicos son igualmente seguros, pero otros son inseguros o generan complicaciones iatrogénicas (inducidas por el médico) para los pacientes de dolor de espalda baja. Nuestra lectura de la literatura sugiere que la manipulación quiropráctica es más segura que el manejo médico del dolor de la espalda baja;
Ciertamente, varias terapias médicas existentes para el dolor de espalda baja son generalmente contraindicadas con base en pruebas clínicas existentes. También existe cierta evidencia en la literatura que sugiere que la manipulación de columna es menos segura y menos efectiva cuando la realizan profesionales que no son quiroprácticos:
Existe un abrumador cuerpo de evidencia que indica que el manejo quiropráctico del dolor de espalda baja es más efectivo en costos que el manejo médico:
Habría un ahorro en costos altamente significativo si se transfiera más manejo del dolor de espalda baja de los médicos a los quiroprácticos. Evidencia de Canadá y de otros países sugieren ahorros potenciales de varios cientos de millones al año;
Estudios de compensación de trabajadores reportan que los trabajadores lesionados con el mismo diagnóstico específico de dolor en la espalda baja regresaron a su trabajo mucho más pronto cuando eran atendidos por quiroprácticos que por médicos;
Existe una buena evidencia empírica de que los pacientes están muy satisfechos con el manejo quiropráctico del dolor de espalda baja y considerablemente menos satisfechos con el manejo por médicos;
El uso de la quiropráctica ha crecido establemente en el tiempo y la quiropráctica es ahora aceptada como una profesión legítima de salud por el público y por un número creciente de médicos;
En nuestra opinión, lo siguiente ofrece un caso abrumadoramente a favor de un uso mucho mayor de servicios quiroprácticos en el manejo del dolor de espalda baja:
- La efectividad y efectividad en costos del manejo quiropráctico del dolor de espalda baja
- La naturaleza cuestionable, dañina o no comprobada de muchas terapias médicas actuales
- La eficiencia económica de la atención quiropráctica para el dolor de la espalda baja en comparación con el tratamiento médico
- La seguridad del tratamiento quiropráctico
- Los niveles de satisfacción más altos, expresados por pacientes de quiroprácticos

Las siguientes recomendaciones también fueron incluidas en el reporte:

Debería haber un cambio de políticas que fomentara y prefiriera los servicios quiroprácticos para la mayoría de los pacientes con dolor de espalda baja;
Los servicios quiroprácticos deberían estar totalmente cubiertos por el Plan de Seguro Médico de Ontario;
Los servicios quiroprácticos deberían estar totalmente integrados en el sistema de atención a la salud;
Debería haber quiroprácticos empleados en hospitales de Tercer Nivel* en Ontario;
Los privilegios de un Hospital se deben extender a todos los quiroprácticos para propósitos del tratamiento de sus pacientes que hayan sido hospitalizados por otras razones, y para tener acceso a las instalaciones de diagnóstico relevantes al alcance de su práctica y las necesidades del paciente;
Los quiroprácticos debe tener acceso a todos los registros y pruebas de hospitales, médicos y otros tratantes profesionales pertinentes al paciente, previo consentimiento de sus pacientes;
Dado que el dolor de espalda baja es una preocupación tan significativa en la compensación de los trabajadores, los quiroprácticos deben ser involucrados a nivel superior por el Consejo de Compensación de los Trabajadores para evaluar políticas, procedimientos y tratamiento de trabajadores con lesiones de espalda baja;
Se puede defender muy bien que los quiroprácticos sean los guardianes del manejo del dolor de espalda baja en los sistemas de compensación de los trabajadores en Ontario;
El gobierno debe poner a la disposición los requeridos fondos y recursos de investigación para posteriores evaluaciones clínicas del manejo quiropráctico del dolor de espalda baja, y para mayor investigación socioeconómica y política respecto del manejo del dolor de espalda baja en general;
La educación quiropráctica en Ontario debe estar en una atmósfera multidisciplinaria con adecuado financiamiento público;
Finalmente, el gobierno debe dar todos los pasos razonables para fomentar activamente la cooperación entre proveedores de la salud, en particular de las profesiones quiropráctica, médica y fisioterapeuta.

The Effectiveness and Cost Effectiveness of Chiropractic Management of Low-Back Pain (The Manga Report). Pran Manga and Associates (1993) – University of Ottawa, Canada.

* Se denomina Tercer nivel de atención médica a las actividades encaminadas a restaurar la salud y rehabilitar a usuarios referidos por los otros niveles, que presentan padecimientos de alta complejidad diagnóstica y de tratamiento, a través de una o varias especialidades médicas, quirúrgicas o médico-quirúrgicas.

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