Distonía

La distonía es un trastorno del movimiento que hace que los músculos se contraigan de manera involuntaria, lo que provoca movimientos repetidos o de torsión.

La enfermedad puede afectar una parte del cuerpo (distonía focal), dos o más partes adyacentes (distonía segmentaria) o todas las partes del cuerpo (distonía general). Los espasmos musculares pueden variar de leves a graves. Pueden ser dolorosos y pueden interferir con sus actividades diarias.

No hay cura para la distonía, pero los medicamentos y la terapia pueden mejorar los síntomas. A veces se lleva a cabo una cirugía para desactivar o regular los nervios o determinadas regiones del cerebro en las personas con distonía grave.

Síntomas

La distonía afecta a diferentes personas de diversas maneras. En el caso de los espasmos musculares, puede suceder lo siguiente:

• Comienzan en una sola zona, como las piernas, el cuello o los brazos. La distonía focal que comienza después de los 21 años, normalmente se presenta en el cuello, los brazos o la cara. Tiende a permanecer como distonía focal o a volverse segmentaria.
• Ocurren durante una acción específica, como escribir a mano.
• Empeoran con el estrés, la fatiga o la ansiedad.
• Son más notorios con el paso del tiempo.

Las partes del cuerpo que pueden verse afectadas incluyen las siguientes:

• Cuello (distonía cervical). Las contracciones hacen girar la cabeza hacia un lado o tiran la cabeza hacia atrás o hacia adelante y a veces producen dolor.
• Párpados. El parpadeo rápido o los espasmos que hacen que los ojos se cierren (blefaroespasmo) y dificultan la visión. Los espasmos no suelen causar dolor, pero pueden aumentar si estás expuesto a una luz brillosa, leyendo, mirando televisión, en una situación estresante o interactuando con personas. Es posible que sientas que tienes los ojos secos, arenosos o sensibles a la luz.
• Mandíbula o lengua (distonía bucomandibular). Puedes presentar babeo o dificultad para hablar, masticar o tragar. La distonía bucomandibular puede causar dolor y suele ocurrir en combinación con la distonía cervical o los blefaroespasmos.
• Laringe y cuerdas vocales (distonía laríngea). La voz puede sonar forzada o débil.
• Mano y antebrazo. Algunos tipos de distonía ocurren cuando haces una actividad repetitiva, como escribir (distonía del escritor) o tocar un instrumento musical específico (distonía del músico). Por lo general, los síntomas no ocurren cuando el brazo está en reposo.

Cuándo consultar al médico

Los primeros signos de distonía suelen ser leves, presentarse ocasionalmente y estar vinculados con una actividad específica. Consulta con tu proveedor de atención médica si tienes contracciones musculares involuntarias.

Causas

Se desconoce la causa exacta de la distonía. Pero podría relacionarse con cambios en la comunicación entre las células nerviosas de varias regiones del cerebro. Algunas formas de distonía se trasmiten en las familias.

La distonía además puede ser un síntoma de otra enfermedad o afección, entre ellas:

• Enfermedad de Parkinson
• Enfermedad de Huntington
• Enfermedad de Wilson
• Lesión cerebral traumática
• Lesión durante el parto
• Accidente cerebrovascular
• Tumor cerebral o determinados trastornos que se manifiestan en algunas personas con cáncer (síndromes paraneoplásicos)
• Falta de oxígeno o intoxicación con monóxido de carbono
• Infecciones, como la tuberculosis o la encefalitis
• Reacciones a determinados medicamentos o envenenamiento por metales pesados

Complicaciones

Según el tipo de distonía, las complicaciones pueden incluir las siguientes:

• Discapacidades físicas que afectan el desempeño de las actividades cotidianas o de tareas específicas
• Dificultad en la visión que afecta los párpados
• Dificultad para mover la mandíbula, tragar o hablar
• Dolor y fatiga, debido a la contracción constante de los músculos
• Depresión, ansiedad y aislamiento social